Waar je wieg staat, mag niet bepalen hoe jouw toekomst eruitziet
Bij Stichting Positive Minds geloven we dat echte verandering begint bij het gesprek. Armoede blijft vaak onbesproken, omgeven door schaamte of misverstanden. Juist daarom is het belangrijk dat we dit maatschappelijke thema samen bespreekbaar maken. Want alleen samen, met scholen, gemeenten en maatschappelijke partners, kunnen we de cirkel van armoede doorbreken.
Elke maand gaan we in gesprek met een wethouder of organisatie waar onze leskist Kansrijk wordt ingezet. Zo maken we zichtbaar wat er lokaal gebeurt en hoe we ieder vanuit onze eigen rol kunnen bijdragen aan gelijke kansen voor kinderen.
Deze maand spraken we met Menno Roozendaal, wethouder in de gemeente Meierijstad. Een gemeente waar kansengelijkheid geen loze belofte is, maar een gedeelde missie. Waar je wieg staat mag niet bepalen hoe jouw toekomst eruitziet, zegt Roozendaal. Helaas is dat voor veel kinderen nog steeds wél zo. In Meierijstad zetten we daarom stevig in op preventie en ondersteuning, juist daar waar het hardst nodig is.
Een goed voorbeeld daarvan is de lokale coalitie Kansrijke Start. Hierin werken zorgprofessionals en de gemeente samen om gezinnen al tijdens de zwangerschap te ondersteunen. Want de eerste duizend dagen van een kind zijn cruciaal voor de rest van het leven. Daarnaast heeft de gemeente een breed pakket aan regelingen voor kinderen en jongeren. Denk aan laptop- en schoolkostenregelingen, bijdragen aan sport, cultuur en zwemles. Ook werkt Meierijstad actief samen met Stichting Babyspullen om jonge gezinnen te ondersteunen die het financieel moeilijk hebben.
Toch draait het niet alleen om geld, maar ook om bekendheid en bereik. Als mensen de regelingen niet weten te vinden, helpen ze niemand, stelt Roozendaal. Daarom zet de gemeente sterk in op duidelijke communicatie en aanwezigheid op plekken waar mensen al komen. Denk aan basisscholen, jongerenwerk en ouderavonden. De aanvraagprocedures worden eenvoudiger gemaakt en op sommige scholen zijn pop-uploketten gestart. Vanaf 2026 wil Meierijstad zelfs regelingen automatisch gaan toekennen, zodat inwoners er zelf niet meer om hoeven te vragen.
Een aanpak waar wethouder Roozendaal bijzonder trots op is, is de inzet van ervaringsdeskundigen. We hebben sinds kort twee mensen in dienst die zelf hebben ervaren hoe het is om met geldzorgen te leven, vertelt hij. Doordat zij uit eigen ervaring weten wat armoede met je doet, hebben zij goed zicht op de leefwereld van onze inwoners. Ze spreken dezelfde taal, bouwen sneller vertrouwen op en vormen een waardevolle brug tussen inwoners en professionals. Daarmee maken ze echt het verschil.
Ook onze leskist Kansrijk sluit goed aan bij de visie van Meierijstad. Het is een volledig lespakket waarmee basisscholen het onderwerp geldzorgen bespreekbaar kunnen maken in de klas. Praktisch, compleet en goed te combineren met bijvoorbeeld een bezoek aan de voedselbank, zegt Roozendaal. Het is belangrijk dat kinderen leren dat armoede iedereen kan overkomen. Het is geen kwestie van schuld. Bewustwording is de eerste stap richting een samenleving zonder vooroordelen.
De gemeente hoopt dan ook dat steeds meer scholen de leskist inzetten, niet als eenmalig project, maar als vast onderdeel van het lesprogramma. Financiële educatie en het bespreekbaar maken van geldzorgen zijn belangrijk voor de toekomst van onze kinderen.
Als Stichting Positive Minds zijn we trots op deze samenwerking. Wat Meierijstad laat zien, is dat er veel mogelijk is wanneer je lokaal de krachten bundelt. Onze leskist is slechts een hulpmiddel. Het echte werk gebeurt in de gesprekken, in de klas, bij het jongerenwerk, op ouderavonden en op schoolpleinen.
We sluiten het gesprek af met een boodschap van wethouder Roozendaal aan jongeren en ouders die dagelijks met geldzorgen leven. Neem iemand in vertrouwen. Praat erover. Vraag om hulp. Je hoeft het niet alleen te doen.